Hommage à Mehmet Güleryüz

L'image de Mehmet Güleryüz, célèbre peintre contemporain, effondré sur la place Taksim à Istanbul, victime de la brutalité de la police contre les manifestants à main nue me choque profondément. Même si quelque 25 années se sont écoulées depuis que je ne fréquente plus son atelier de Cihangir, je le reconnais bien, en dépit de sa barbe et cheveux blancs, à 75 ans, en ce vieil homme à terre...

Nous sommes arrivés à Istanbul en 1984. Je cherchais un atelier où travailler en groupe, d'après modèle vivant. L'atmosphère des ateliers me semble très stimulante: une énergie insaisissable y circule qui décuple ma capacité de concentration. J'aime le contact des autres, surtout des meilleurs qui poussent à me dépasser.

Je me souviendrai toujours de la première fois où j'arrivais dans la grande salle, munie d'une estrade entourée de chevalets, avec une quinzaine de personnes de tout âge abîmées dans une profonde concentration: l'ambiance que je recherchais et qui m'a tant manqué! Mehmet a parcouru les quelques dessins que j'ai apportés à sa demande et il m'a dit que je n'avais rien à faire avec le groupe. Enthousiaste, il a ouvert son bureau et m'y a installée, en disant que je pouvais travailler sur ce que je désirais...

Désemparée, je tournais en rond dans le bureau comme dans une cage. Je pensais avec envie aux autres qui pouvaient s'inspirer du modèle, belle femme d'un certain âge, modèle professionnel pour les écoles de beaux-arts, une Grèque qui arrondissait ses fins de moi en posant nue dans des ateliers privés.

J'ai toujours aimé le travail d'après modèle, ce processus énigmatique où un lien invisible s'établit entre l'oeil et la main: le premier se remplit de l'image qui se transforme en une vision intime et par des canaux mystérieux, elle aboutit dans la main qui reproduit l'image fidèle, filtrée par l'émotion personnelle du peintre... Au bout d'un quart d'heure, je suis retournée dans la salle, pour y revenir quatre années durant...