Les Français vus de l'extérieur

En Hongrie, on me pose parfois la question: "Qu'est-ce que ça te fait de vivre parmi les Français?" Vaste sujet! Comment ne pas tomber dans les clichés?

Ma vie française est due à une série de hasards, à commencer par le choix de la langue à la première année du lycée où, à côté du russe, première langue, j'avais le choix entre le latin ou le français. J'ai pris le français, inspirée peut-être par le mythe dont il bénéficiait encore à l'époque: beauté, musicalité, légèreté - culture...

En Hongrie, on ne choisit pas le français pour des raisons pragmatiques: l'anglais ou l'allemand sont plus utiles pour la communication. On apprend le français pour des raisons intimes, pour se faire plaisir. Pour se payer une danseuse...

De plus, les Hongrois n'ont pas de proximité avec la France: géographiquement éloignée, historiquement considérée comme coupable dans la mutilation du pays par le traité de Versailles. Impardonnable. (Une des premières expériences de Gilbert, arrivé à Budapest en 1972, a été de se faire agresser dans la rue par un petit vieux, qui, apprenant qu'il était Français, lui a reproché Clemenceau!...)

Les clichés concernant les Français fleurissent aussi en Hongrie: complexe de supériorité, infidélité, manque de constance, trop de légèreté, arrogance, hypocrisie... n'en jetez plus! En revanche, on reconnaît leur goût pour la beauté, l'élégance, l'harmonie, la gaieté, la politesse (même de façade), la bienséance...

Comment se dépatouiller parmi ces contradictions? J'essaie de ne pas succomber à des généralités que je ne peux pas plaquer de tout au tout sur mes expériences personnelles. En même temps, je ne nie pas tout du "caractère national" d'un peuple dont les membres, à force de partager les mêmes expériences durant des décennies, voire des siècles, se forgent un comportement sur certains points semblable. Qui de mes connaissances correspond d'avantage à ces stéréotypes? Ma voisine au grand coeur qui m'apporte un bol de soupe fumante à chaque fois qu'elle en prépare? E. la discrète qui ne veut surtout pas déranger mais elle est d'une écoute précieuse? J-P M. et son accent chantant, sa gaieté contagieuse qui cache des émotions pudiques? Ou bien A. le roc solide, puits de culture couplé d'une simplicité humble? Et tant d'autres encore! Qu'y a-t-il de commun en eux? La discrétion, sans doute. Il est rare que l'on te tombe dessus sans prévenir! La bienséance, l'éducation policée survit encore ici ou là, même en voie de disparition.

Les Français, hautains? Ca arrive et souvent ça cache un déficit d'humanité et de richesse intérieure. Tout comme ailleurs. Les personnes de grande qualité n'ont pas besoin d'afficher leur supériorité: elle ne réside pas dans l'apparence.

Les Français que je côtoie ont en commun une grande aversion pour l'affrontement direct. S'ils ont quelque chose à vous reprocher, ce n'est pas sûr que ce soit à vous qu'ils le diront en premier... Une certaine hypocrisie peut en découler: le sourire en face et le coup de couteau dans le dos... Ca arrive. Blindez votre naïveté congénitale, braves gens!

Ils préfèrent une soirée de "rigolade" aux explorations en profondeur de l'âme, aux conversations qui visent à changer le monde... On ne va pas se prendre la tête! Et puis, au lieu de prendre un Scud d'émotion en direct, ils préfèrent l'esquiver par une plaisanterie.

Les Français, inconstants et infidèles? Là encore, mon expérience personnelle apporte un démenti éclatant.